我家旁边池塘里大约有两打鸭子。
去年，只有两只，但我猜鸭子世界里消息传播得很快，今年，它们决定这个地方是它们形成小鸭子社区的最佳场所。
我并没有抱怨。每次我离开家经过池塘，我都会停下来一两分钟观察它们在绿蓝色水面上平稳地滑行，想象成为一只鸭子（可能）有多美好。表面上，鸭子是一幅宁静和端庄的画面。
但是，在水面下，鸭子的脚蹼在拼命地划水，以保持漂浮。我们只是看不到。一些物种甚至可以在短时间内以每小时 20 英里（32 公里）的速度旅行。（如果你想知道，人类最快的短跑速度是每小时 27.8 英里。）
这种表面上的轻松和隐藏的努力之间的对比也是心理现象“漂浮鸭子综合症”的基础。 最初在斯坦福大学提出，它描述了学生在高度竞争的环境中隐藏其挣扎，以无懈可击的熟练和沉着为外表的现象。但我认为它也可以更广泛地共鸣，作为一个现代社会内在动态的隐喻。
一方面，我们受到压力，要展示成功的形象、繁荣和轻松。许多人似乎做到了。
但是，在他们的外表下，隐藏着比我们可能意识到的更多的东西。
在某个时刻，自从互联网和社交媒体的出现以来，我们生活中“应该”的样子期望值已经飙升。
上大学，获得一个或两个学位——然后找到一份高薪工作。结婚。买你的第一套房子。让它值得在 Instagram 上展示。拥有最新的设备。保持均衡的饮食，规律的锻炼计划和活跃的社交生活。每年度假两次。如果你是女性，那么还有额外的压力要体现现代超级女性，尤其是如果你有孩子——有一个十步护肤程序，保持理想的体型，同时还要轻松地平衡职业需求和家务劳动，确保所有人的情感需求得到满足。
什么？这么多人都在做所有这些事情，而没有付出太多努力。
或者，至少从社交媒体滚动，时尚杂志的生活方式专栏，或者越来越受欢迎的“自我成就”百万富翁和亿万富翁名单中看起来是这样。当然，生活中几乎每个领域的成就标准——职业、健康、社交生活、育儿等——似乎都是天高地远，但是嘿——这一切其实都在你的掌握之中，社会在我们的耳边轻声说。
我们每天都有24小时。任何人都可以从贫穷到富有。任何人都可以实现梦想。那么，是什么阻止了你？
但是，就像鸭子在水面的平静滑行隐藏了脚蹼的猛烈划水一样，人们生活中看似完美的画面常常掩盖了维持这些生活所需的持续努力和其中涉及的许多挣扎。
特别是，影响者文化被笼罩在一种幻觉之中。我们可能熟悉他们经常出入的五星级酒店和乘坐的私人飞机航班，但陷入令人窒息的债务,分享狭窄的公寓，甚至不得不依靠所谓的“糖爹”来维持生计，正如《泰晤士报》的一篇文章所暗示的，这种情况变得越来越普遍。或者也许他们甚至从未踏上过私人飞机，只是在租来的“工作室”中假装拥有高飞的生活方式。（是的，这确实存在。）
然而，根据康奈尔大学研究创作者经济的崛起的布鲁克·艾琳·杜菲教授的说法，大多数顶级影响者来自现有的经济和社会特权。这又是另一个隐藏的现实，不仅适用于影响者：使完美、成功的生活变得可能（至少，在某种程度上）的系统优势。（正如加州大学伯克利分校教授罗伯特·赖希所说），赤贫到富有的故事，通常情况下，是“富有到更加富有”的故事。看似应得的或“自我成就”的成功通常掩盖了继承的财富，“适度”的父母的银行贷款，家庭联系，税收漏洞，政府补贴，有时甚至是剥削。
我们每天可能都有24小时，但如果有人为你处理烹饪、清洁、抚养孩子，如果你不必担心下个月是否有屋顶，那看起来就非常不同了。
我们被告知要追求的生活通常只是一个精心策划且几乎无法实现的神话。
追求它对我们没有好处。
作为一个年轻的千禧一代，出生在千禧一代和Z世代之间，我忍不住注意到，大多数同龄人都觉得他们在生活中失败，而完成社会里程碑清单的勾选——我们的父母和祖父母比我们年轻得多就做到了——变得几乎不可能实现。
英国的一项最新调查揭示，“里程碑焦虑”——一个用来描述达到某些传统生活里程碑的压力，比如找到伴侣、有孩子、买房、攀爬职业阶梯等——的确在许多年轻人中上升，77%的千禧一代和83%的Z世代都感到自己落后了。
但并不是只有年轻一代觉得难以满足社会的期望。例如，父母也是如此。 另一项最近的调查发现，大多数（61%）的母亲和近一半的父亲（42%）认为他们没有达到“好父母”的期望。
然而，问题是我们往往没有意识到“生活中失败”的感觉如今是多么普遍。我们匆匆一瞥他人，以及他们生活中过滤版的画面，隐藏了他们到达现在位置所需的挣扎、焦虑、自我怀疑和过度工作，或者他们一路上得到帮助，然后我们觉得自己一定有什么问题。我们做出了所有错误的选择，没有努力工作，或者没有成功所需的素质。因此，为了赶上，为了在这个世界上有归属感，我们只能拼命工作。
但这最终不可避免地导致职业倦怠。
在八个国家的11,000名工人中进行的一项最近发表的研究显示，近一半的人目前正在与职业倦怠作斗争。职业倦怠也被几个健康组织，包括世界卫生组织，认定为现代流行病。与此同时，慢性疾病——通常与慢性压力和过度工作有关——现在占全球十分之七的死亡。
《进化人类科学》杂志上的一项最近的研究探讨了“漂浮鸭子综合症”和在社会压力的大海中，感知与现实之间的这种脱节是否在这一流行病中扮演了角色，并确认它们可能确实如此。研究人员使用数学模型来分析这种社会现象如何影响社会学习和决策，发现当人们看到别人在没有明显努力的情况下取得成功时，他们往往会低估任务的难度并过度承诺自己。这可能导致整体成功率降低、压力增加和失望。
作为研究参与者的埃罗尔·阿克查伊指出：
这些发现很重要。现代生活不断要求我们决定如何将时间和精神能量分配到生活的不同领域，包括学校、工作、家庭和休闲。我们在这些领域分配时间和精力的方式，我们在每个领域追求的不同活动数量，以及由此产生的回报，对我们精神和身体健康有深远的影响。
当成功是如此显而易见，但失败或使其成为可能的东西却不是，难怪如此多的人被误导认为过度承诺是唯一的选择。即使我们确实在挣扎，我们也必须将其隐藏在公众视野之外，这不仅增加了我们的负担，还可能使我们进一步孤立，无法获得潜在的支持来源。
反过来，这又维持了这一幻觉。
如果你仔细观察我们社会的表面，你会发现没有缺乏确保它今天继续以这种方式运作的幻觉。有所谓的机会平等的幻觉。自给自足的幻觉。一个“自我成就”的亿万富翁的幻觉。
但在一个不断似乎移动目标线，要求越来越多，而基本生活必需品，如住房和食物的成本却不断上升的世界中，坚持我们能够独自“成功”尤其残酷。如果我们生活的水域被从一开始就操纵了，那么我们无论多么努力地划水又有什么意义呢？
社会历史学家哈罗德·珀金斯曾将维多利亚时代自力更生的百万富翁神话描述为“任何一个阶级开发的最有力的宣传工具之一，以证明自己并诱惑他人接受自己的理想”，我认为这也适用于所有这些其他人仍然珍视并拒绝放弃的资本主义幻觉。
不幸的是，由于相信其他人都在轻松管理一切，社会压力迫使我们在各个方面持续前进并表现出色，这可能对我们的精神、情感甚至身体健康造成损害。特别是考虑到更广泛的社会规范，其中脆弱性和求助被视为弱点的现象。
没有人愿意承认他们在挣扎。
不，我们都渴望成为自给自足的岛屿。
好吧，现在，我们中的许多人确实需要 帮助 。我们也都需要彼此。
职业倦怠、慢性压力和相关问题不应被视为现代生活不可避免的后果。它们是高度个人主义文化结果，这种文化将不懈的自立和追求不切实际的理想置于一切之上——包括我们自己和他人的福祉。
然而，它可以被一种重视诚实、透明、同情和集体关怀的文化所取代。
我们只需要意识到这是一个值得努力实现的可能性。
鸭子在配对和照顾幼崽时相当社会化。但现在，当小鸭子都长大时，我池塘里的鸭子通常会成群结队地聚在一起，尤其是在清晨时分，会一起制造一些噪音。
人类曾经是高度社会化的生物，生活在紧密联系的社区中。正是这种合作元素把我们与我们家族树上的其他成员区分开来。
遗憾的是，我们似乎正在朝着相反的方向发展：孤立自己，优先考虑个人成就——或成就的幻觉——而不是社区支持。
我们没有——也不应该——继续维持这场闹剧。
